4.7.1 Letecké společnosti a jejich aliance

Největší koncentrace letecké dopravy osob je v současné době koncentrována do USA, západní Evropy a Japonska. O tom svědčí i přehled deseti největších světových letišť a pět největších měst se započtením všech letišť v daném městě.
Letecké společnosti podnikají ve velice atraktivním oboru dopravy. Jsou ve svém podnikání vystaveny velice ostré mezinárodní konkurenci a jejich zisky klesají. Dřívější často kritizovaná podpora tzv. vlajkových dopravců vládami jednotlivých zemí je postupně eliminována zejména privatizačními procesy. Jako reakce na tyto skutečnosti je probíhající sdružování leteckých společností případně jejich fúzování. Výsledkem vlivu tohoto prostředí je rozšiřování stávajících silných a velkých leteckých společností, kde příkladem může být americká letecká společnost United Airlines, která v červnu roku 2000 zakoupila další americkou společnost US Airways a sloučením vznikla světová letecká společnost se 145 tisíci zaměstnanci a ročním obratem 27 mld. USD.
Z důvodu nabídnutí co největšího rozsahu spojení, kvalitních služeb a minimalizace nákladů se v současné době významné letecké společnosti seskupují do následujících aliancí:
– Star Alliance byla založena v roce 1997 a jejími členy jsou tyto letecké společnosti: Lufthansa, United Airlines, Scandinavian Airlines systém, Air Canada, Varig, Thai Airways, Air New Zeeland, Ansett Australia, Varig, All Nipon Airways, Austrian Airlines (Lauda, Tyrolean), Sinagapore Airlines, British Midland, Mexicana,
– Oneworld vznikla v roce 1999 a tvoří ji společnosti American Airlines, British Airways, Quantas, Canadian Airlines, Cathay Pacific, Iberia, Finnair,
– Sky Team. Tato aliance byla založen v roce 1999 společnostmi Air France, Delta Air Lines, Aeromexico, Korean Air Lines. České aerolinie podepsaly, po mnohaměsíčních jednání o vstupu do některé světové aliance, pozvání ke vstupu v říjnu 2000. Plnoprávnými členy se stanou od 1.4.2001,
– Qualifier Airlines Group byla založena v roce 1998 a je tvořena společnostmi Swissair (člen Švýcarské letecké skupiny SairGroup), Crossair, Sabena, TAP – Air Portugal, Turkish Airlines, AOM, Air Litoral, Air Europe,